В одной прекрасной и бескрайней восточной стране правил калиф. Прозвище его было «Владеющий миром».
| Оригинал: журнал "Абажур" |
Однажды, когда калиф курил длинную трубку и наслаждался вечерним кофе, к нему пожаловал великий визирь по имени Димад. В этот раз визирь выглядел встревоженным:
— Отчего ты так озабочен, великий визирь? – спросил калиф, отставив в сторону кофе и отложив свою длинную трубку.
— Господин мой, у ворот собрался простой люд.
— Чего же они хотят?
— Они спрашивают, откуда у меня жемчуга и кольца, чаши и гребни, и золотые табакерки.
— А откуда у тебя…
— Ещё они говорят, что ты, Владеющий миром, недостойно выглядел, когда в прошлом году летал под небесами в образе аиста, — торопливо добавил великий визирь.
— Несчастные! – Воскликнул калиф – приведи ко мне того, кто кричит больше всех.
Слуги немедленно исполнили приказ и ввели во дворец молодого мужчину в лохмотьях, озирающегося по сторонам.
— Назови своё имя, презренный, когда находишься перед калифом, Владеющим миром, и его великим визирем.
— Друзья зовут меня Фабук, — ответил мужчина и добавил: но ты не владеющий миром, потому что весь мир тебя ненавидит. А твой великий визирь растащил половину твоего дворца, грабит подданных и сам строит себе дворцы.
— Как ты смеешь, тленный, так говорить о своём калифе и его великом визире?
— Ты не мой калиф, а твой визирь – жалкий вор – отвечал Фабук – и сам ты уже стар, скоро умрёшь, а я стану калифом!
— Это неслыханно! – Я должен тебя казнить, но я слыву добрейшим калифом, потому просто лишаю тебя имени. Если же ты продолжишь своими речами смущать народ, я произнесу волшебное слово, и превращу тебя в жабу.
— Мухомор! – внезапно сказал Фабук.
— Что? Откуда…
И тут калиф почувствовал, как его руки и ноги обрастают перьями, а вместо рта вытягивается длинный клюв. Через минуту вместо калифа посреди дворца стоял аист, задумчиво поджимающий левую ногу.
— Кажется, он произнёс волшебное заклинание, — прошептал визирь и сам обратился к Фабуку: ты великий чародей? Откуда тебе известно заклинание, превращающее калифа в аиста?
— Он и так аист, — ответил нахальный юноша, — и запомни, вор Димад…
— Я тебе не Димад! – грозно крикнул визирь.
— То есть с вором ты согласен, — подмигнул Фабук, — так вот, запомни, время правления калифа скоро закончится, и я приду на его место. Возможно, раньше меня станет править названная дочь калифа красавица Лошатка, но она будет калифом на час, уверяю тебя, вор Димад.
— Милостивейший господин, — пробормотал визирь, рухнув на колени, — чем я смогу заслужить твоё прощение?
— Прекрати воровать, верни подданным награбленное, и я гарантирую тебе неприкосновенность?
— Что гарантируешь?
— Не казню.
— Хорошо, о великий… калиф. Но что нам делать с Владеющим миром? Он превратился в аиста, а с минуты на минуту сюда войдёт делегация из Мекки и Медины. Будет странным, если этих почтеннейших людей примет глупая птица, — прохихикал визирь.
— Так и быть, — Фабук поклонился четырём сторонам света и снова произнёс: «Мухомор!»
Тут Владеющий миром проснулся. Его трубка остыла, кофе стал скверным на вкус.
«Какой нелепый сон», — подумал калиф.
В двери постучались, и с поклонами вошёл великий визирь. Калиф посмотрел на него с подозрением:
— Чем ты так озабочен и кого ты называл глупой птицей?
— Я? Никого, клянусь бородой пророка. Но за воротами твоего дворца собрались простолюдины, они…
— Молчи! Не хочу ничего знать о твоих жемчугах. И никогда, слышишь, не произноси имени того молодого оборванца, что кричит больше всех! Иначе отправлю губернатором на Таймыр.
— Что, мой господин?
— Казню! Но сначала вот эту трубку запихаю тебе по самую мицру…
— Слушаюсь, господин мой и повелитель. К вам послы из Мекки и Медины.
— Передай, что я опоздаю на час, им не привыкать.
Великий визирь, кланяясь и с опаской поглядывая на калифа, удалился из дворца. Вечерело. На окно села небольшая птичка с изогнутым клювом.
— Лошатка… — тихо произнёс калиф – нет, эта не опасна, она не знает заклинания. Отныне я буду править вечно, ибо не пристало калифу стоять на одной ноге.
Владеющий миром закурил свою длинную трубку и сделал глоток кофе.
— Проснулся, господин Долгоног? – донеслось от распахнутого окна.
Калиф с ужасом обернулся. Птичка вспорхнула своими маленькими крылышками и улетела.
* * *
Все совпадения случайны. Это сказка.
